Le garçon avait 11 ans et dormait dans un chalet familial du nord de l’Ontario lorsqu’un événement l’a soudainement réveillé : une chauve-souris était perchée sur son nez et sa bouche.
Le garçon l’a chassée d’un revers de la main et, en entendant les cris, son père est arrivé et l’a attrapée avec une marmite pour la relâcher dehors dans la nuit.
Il n’y avait ni morsures ni égratignures sur le corps du garçon, si bien que la famille a pensé que la frayeur s’arrêterait là et a décidé de ne pas aller à l’hôpital.
19 jours passèrent.
C’est alors que le côté droit du visage du garçon a commencé à picoter et à perdre toute sensation. Puis sont apparus un gonflement et un manque d’appétit. Lors d’une première consultation, les médecins ont soupçonné une paralysie de Bell due à l’herpès et lui ont prescrit des antiviraux, mais son état ne s’est pas amélioré.
Le garçon est revenu avec des difficultés à avaler, des vomissements et des plaies sur les gencives. Ils ont parlé aux médecins de la chauve-souris, mais malgré cela, ceux-ci l’ont renvoyé chez lui. Le lendemain matin, il ne pouvait plus parler correctement. Il avait de la fièvre, était confus et souffrait d’hallucinations.
Cette nuit-là, il a été admis en soins intensifs et relié à un respirateur. « Lorsque nous l’avons vu en PICU, nous avons soupçonné qu’il s’agissait de la rage », ont écrit plus tard les médecins. Le test l’a confirmé le quatrième jour.
Le garçon est mort 17 jours après son admission. C’était le premier cas de rage contractée en Ontario depuis 1967.
Les médecins qui ont documenté ce cas en 2026 l’ont dit clairement : une chauve-souris infectée peut sembler parfaitement normale. C’est pourquoi tout contact direct avec l’une d’elles, qu’il y ait ou non une plaie visible, doit être évalué immédiatement. Avant l’apparition des symptômes, la rage peut être prévenue. Après, il n’y a plus rien à faire.