Il a ressenti un étrange mouvement à l’intérieur du casque juste après l’échauffement, lors d’un entraînement de football américain au lycée Maumelle, en Arkansas, le jeudi 6 août. L’élève a immédiatement alerté le coordinateur défensif et, lorsqu’ils ont finalement vérifié le casque, ils ont trouvé un serpent mocassin d’eau d’environ 60 centimètres caché sous le rembourrage. Il était là depuis près d’une heure, pendant qu’il courait, heurtait les autres joueurs et transpirait sans le savoir.
Le retirer n’a pas été facile : les agents des services animaliers de Maumelle ont dû immerger le casque dans l’eau pour le forcer à sortir. Chris Davis, directeur du service animalier local, a été catégorique : une morsure aurait probablement été fatale. Le mocassin d’eau est le deuxième serpent le plus venimeux de l’Arkansas, et il se réfugie souvent dans des espaces sombres et clos comme celui-là.
Au final, le joueur n’a pas eu la moindre égratignure. Le serpent a été relâché vivant dans une forêt loin de l’école, et l’entraîneur a déjà renforcé les vérifications de l’équipement avant chaque entraînement.