Douze chiens sont entrés au Festival de Stratford, en Ontario, et n’ont même pas demandé de pop-corn.
Ils participaient à un programme de deux ans dirigé par K-9 Country Inn Working Service Dogs, l’organisation de Laura MacKenzie qui les entraîne à devenir des chiens d’assistance. Avant d’aller au théâtre, ils avaient déjà été dans des zoos, le métro et des foires bondées, le tout pour les habituer aux lumières et aux bruits qu’ils devront un jour ignorer en s’occupant de quelqu’un. Ce soir-là, le défi était différent : rester assis pendant toute la représentation de « Billy Elliot: The Musical » sans aboyer, bouger ni voler la vedette.
Ils ont presque réussi. La plupart sont restés blottis aux pieds de leurs accompagnateurs, mais deux d’entre eux n’ont pas pu résister et ont passé la tête au-dessus des sièges pour jeter un coup d’œil à la scène, tout comme n’importe qui d’entre nous au dernier rang. Ann Swerdfager, du festival, a déclaré que de nombreux membres du public amènent déjà leurs propres chiens d’assistance aux représentations, si bien qu’accueillir les chiens en formation a été un vrai plaisir.