Donald Cline était un gynécologue respecté à Indianapolis. Entre 1974 et 1987, il promettait à des dizaines de femmes qu’il les inséminerait avec le sperme d’un donneur anonyme, un étudiant en médecine. C’était un mensonge : il utilisait le sien, encore et encore, sans qu’aucune patiente ne le sache.
Le secret est resté caché pendant près de 30 ans, jusqu’à ce que Jacoba Ballard, l’une de ses filles biologiques, fasse un test ADN avec 23andMe en 2014. Ce qu’elle a découvert l’a stupéfiée : des dizaines de demi-frères et demi-sœurs, dont beaucoup vivaient à moins de 40 km les uns des autres, sans le savoir. Confronté en 2016, Cline a admis avoir utilisé son propre sperme « environ 50 fois ». Les tests génétiques ont finalement confirmé l’existence d’au moins 94 enfants biologiques.
L’Indiana n’avait à l’époque aucune loi sanctionnant la fraude à la procréation médicalement assistée. Cline a seulement été reconnu coupable d’entrave à la justice, avec une peine avec sursis, et n’a pas passé un seul jour en prison. Cette affaire a contraint l’État à légiférer sur une pratique qui, jusque-là, était juridiquement invisible.
