Kaylee Schnitzer, 18 ans, filmait la côte de Front Street à Lahaina, Maui, lorsqu’elle a vu quelque chose qu’elle n’arrivait pas à croire : un homme a lancé une pierre de la taille d’une noix de coco directement sur Lani, un phoque moine d’Hawaï en voie de disparition qui nageait près du rivage.
Lorsque Kaylee et d’autres témoins l’ont confronté, l’homme ne s’est pas excusé. Selon les informations rapportées, il a répondu par une phrase qui résume tout : « Je suis riche. Infligez-moi l’amende que vous voulez. Je peux la payer. Je viens ici tous les mois ». La personne responsable, identifiée comme Igor Mykhaylovych Lytvynchuk, 38 ans, résident de Covington, Washington, a été arrêtée huit jours plus tard à son domicile par des agents fédéraux de la NOAA.
Il fait désormais face à des accusations de violation de l’Endangered Species Act et du Marine Mammal Protection Act. Après avoir plaidé non coupable devant un tribunal fédéral à Honolulu, il a été libéré sous caution, mais avec une interdiction stricte de mettre les pieds sur toute plage à Hawaï. Son procès devant jury est prévu pour le 16 novembre 2026, où il pourrait encourir jusqu’à deux ans de prison et des milliers de dollars d’amendes. La loi suffira-t-elle à garantir que l’argent ne puisse pas acheter l’impunité ? 👀