Kenneth Rickenbacker a 44 ans et, selon le bureau du procureur du district de Brooklyn, dans l’après-midi du samedi 24 octobre, il a transformé un appartement des Kingsborough Houses, à Crown Heights, en scène de terreur.
L’acte d’accusation allègue que tout a commencé par une dispute. Il aurait ensuite menacé avec un couteau sa compagne de 38 ans et leur fille de 11 ans. Quelques instants plus tard, il l’aurait aspergée d’alcool isopropylique et lui aurait mis le feu. À l’arrivée des premiers intervenants, l’appartement était enfumé et ils ont entendu la femme crier de douleur près d’un matelas brûlé. Selon les documents judiciaires, la fillette a tout vu et a dit à la police qu’il l’avait avertie de ne rien raconter à personne, sous peine de faire du mal à elle et à sa mère. Il a ensuite pris la fuite.
La femme est dans un coma artificiel au service des grands brûlés de Weill Cornell. Elle souffre de graves blessures au visage, au dos et aux mains. Une source policière a déclaré qu’elle était enceinte. Selon les archives judiciaires, Rickenbacker a purgé neuf ans de prison pour avoir tiré sur une ancienne compagne et sa fille âgée de deux semaines en 2015, puis a été libéré sous contrôle judiciaire en 2024. Il est détenu sans possibilité de libération sous caution et n’a pas encore été reconnu coupable dans cette affaire.
