Il déblayait la neige de son entrée lorsque son cœur a lâché.
Un voisin a aperçu ce qui se passait et a appelé le 911. Les pompiers et les ambulanciers de Greenfield, dans le Wisconsin, sont arrivés en quelques minutes : c’était un dimanche de février 2015, et la ville venait de recevoir près de 30 centimètres de neige. Ils ont stabilisé l’homme et l’ont emmené au centre médical Aurora St. Luke’s de Milwaukee, sans savoir encore s’il survivrait.
Ce qu’ils ont fait ensuite ne figurait dans aucun protocole. Au lieu de retourner à la caserne, ils sont retournés dans la maison vide et ont fini de déblayer l’allée qu’il n’avait pas pu terminer. Un voisin les a pris en photo à leur insu, et l’image s’est répandue dans tout le pays : plus de 21,000 personnes l’ont partagée. Sa fille a déclaré plus tard que la famille avait été bouleversée par tant de générosité. Le service a baptisé ce geste #ShovelItForward, et depuis, des milliers de personnes à travers les États-Unis vont déblayer la neige chez des voisins qu’elles ne connaissent même pas.