Larry Swilling avait 77 ans lorsqu’il a décidé de sortir marcher tous les jours à Anderson, en Caroline du Sud.
Suspendue à son cou, il portait une pancarte en carton avec un message : « J’ai besoin d’un rein pour ma femme. » Jimmie Sue, sa compagne depuis plus de 55 ans, était née avec un seul rein, et cet organe ne suffisait plus à la maintenir en vie. Aucun membre de la famille ne s’est avéré compatible, alors Larry a parcouru les rues pour en demander un à des inconnus, jour après jour, pendant plus d’une année entière.
Son histoire est devenue virale et est parvenue jusqu’à l’Université médicale de Caroline du Sud, qui a finalement trouvé un donneur compatible : un vétéran ayant servi 21 ans dans l’armée. L’opération a été réalisée en septembre 2013 et a été un succès. La campagne de Larry a non seulement rétabli la santé de Jimmie Sue, mais elle a aussi inspiré des dons qui ont sauvé 125 autres personnes. Elle est morte en 2017 ; lui, en 2021, à l’âge de 87 ans, sachant que ses efforts avaient sauvé plus d’une vie.