Terry est allé chez le dentiste pour un abcès gingival persistant et s’est fait extraire une dent. Cela semblait être une intervention mineure.
Dans les jours qui ont suivi, ses gencives et son visage ont commencé à enfler. Il est retourné chez le dentiste, qui l’a envoyé directement aux urgences. Les examens ont révélé une infection qui dévorait son visage et avait fait sortir son œil de son orbite. Il a été transporté d’urgence à l’hôpital Addenbrooke’s de Cambridge.
Le chirurgien ophtalmologiste Cornelius Rene a été catégorique avant l’opération : s’ils attendaient plus longtemps, Terry risquait de souffrir d’une défaillance multiviscérale, ses poumons et ses reins risquant de lâcher, et le taux de mortalité était assez élevé. Pendant l’opération, le chirurgien maxillo-facial Shadi Basyuni a drainé le pus pour soulager la pression exercée sur l’œil. « La priorité ici n’est pas l’esthétique », a-t-il expliqué, car si l’infection atteignait la circulation sanguine, elle pouvait provoquer une septicémie. Une fois l’opération terminée, l’équipe a délibérément laissé la plaie ouverte afin que l’infection résiduelle puisse s’écouler.
Huit semaines plus tard, Terry s’était remarquablement rétabli. « J’ai de la chance d’être encore là. Tout ça à cause d’une rage de dents ! », a-t-il déclaré.