Robert Kosilek a étranglé sa femme Cheryl en 1990. Elle ne l’a jamais nié.
Vingt ans plus tard, désormais connue sous le nom de Michelle, elle a poursuivi l’État du Massachusetts, affirmant que le refus de lui accorder une opération de réassignation sexuelle violait ses droits en tant que détenue. En 2002, elle avait déjà obtenu un traitement hormonal financé par l’administration pénitentiaire. Le 4 septembre 2012, le juge fédéral Mark Wolf est allé plus loin : il a ordonné à l’État de payer l’opération complète, invoquant un « besoin médical grave » et la protection constitutionnelle contre les peines cruelles et inhabituelles.
Les autorités pénitentiaires avaient mis en garde contre les risques pour la sécurité de Kosilek elle-même en prison. Rien de tout cela n’a empêché la décision. La famille de Cheryl a laissé éclater son indignation : l’argent des contribuables finançait la prise en charge de la personne qui avait ôté la vie à leur fille. L’affaire a été portée en appel et, des années plus tard, annulée par des juridictions supérieures, mais le précédent avait déjà ébranlé tout le pays.
