Au Musée médical Maude Abbott, à l’intérieur de l’Université McGill à Montréal, se trouve un spécimen que personne n’oublie après l’avoir vu.
Il s’agit de la véritable trachée d’un enfant âgé d’à peine 2 ans et demi. Elle a été soigneusement ouverte le long de sa face postérieure afin de montrer exactement ce qui s’était passé : une cacahuète logée précisément à l’endroit où les voies respiratoires se divisent vers les deux poumons, obstruant complètement le passage de l’air. Selon les dossiers du musée, les poumons de l’enfant étaient parfaitement sains. Le problème n’était pas la santé de l’enfant, mais l’étroitesse de ses propres voies respiratoires.
Les médecins expliquent que chez les enfants de moins de 4 ans, cette voie respiratoire peut être aussi étroite qu’un petit doigt et qu’ils n’ont pas encore les molaires nécessaires pour broyer correctement les aliments durs. Il suffit de rire, de pleurer ou de courir en mangeant pour qu’une chose aussi ordinaire qu’une cacahuète finisse là où elle ne devrait pas. C’est pourquoi les pédiatres répètent la même chose depuis des générations : pas de fruits à coque entiers, de graines ni de maïs soufflé avant l’âge de 4 ans. Ce spécimen le rappelle depuis des décennies sans dire un seul mot.