Sarah Schroeder avait 27 ans lorsqu’elle a commencé à s’intéresser à des insectes que personne d’autre ne voulait observer.
Il s’agissait de punaises phytophages d’Australie, conservées pendant près de trois décennies dans des tiroirs de musée, collectées entre 1995 et 2004, sans jamais avoir été décrites officiellement. En tant que doctorante à l’Université de Californie à Riverside, Schroeder a découvert 12 espèces inconnues de la science. Quatre d’entre elles avaient un point commun curieux : un corps jaune pâle rehaussé de touches rouges, un motif qui lui a immédiatement rappelé les cheveux blonds et les lèvres rouges de Taylor Swift.
C’est ainsi qu’est né Swiftiephylus, un genre nommé en l’honneur de la chanteuse et de ses fans, les Swifties. Les espèces portent des noms tels que taylorae, amator, intrepidus et poetorum, inspirés d’albums comme Lover et The Tortured Poets Department. Schroeder pense que cette couleur n’est pas due au hasard : elle pourrait aider les insectes à se camoufler parmi les fleurs rougeâtres du she-oak. De la science sérieuse déguisée en clin d’œil à la pop culture.
