Le dernier calao gris indien a été observé dans la forêt de Gir, en Inde, dans les années 1930. Dans les années 1950 et 1960, l’espèce avait complètement disparu de la région, probablement à cause de la chasse. Pendant des décennies, ces arbres centenaires sont restés sans leurs habitants d’origine.
Tout a changé en 2021, lorsque le Département des forêts du Gujarat, avec Jaipal Singh et d’autres défenseurs de la conservation, a relâché 28 calaos dans le parc. Douze autres sont arrivés en 2023, portant le total à environ 40 oiseaux réintroduits. Ils les ont choisis avec soin : des arbres matures de grand diamètre, tels que Sterculia urens, sont devenus leurs nouveaux foyers.
Aujourd’hui, quatre ans plus tard, ces oiseaux se reproduisent déjà seuls, nourrissant leurs petits de fruits de banian et de peepal sans dépendre de nouveaux relâchers. Les scientifiques qui ont publié l’étude en octobre 2025 le confirment : la population est autosuffisante. Une forêt a retrouvé quelque chose qu’elle attendait depuis 60 ans.
