Un tigre semble être la créature la moins discrète de la jungle. Cet orange intense, ces rayures noires, tout crie sa présence.
Mais cela n’est vrai que pour vos yeux. Vous êtes trichromate, comme presque tous les primates : vous avez trois types de cônes qui distinguent le rouge, le vert et le bleu, un avantage que les scientifiques pensent avoir évolué pour détecter les fruits mûrs parmi les feuilles.
Les cerfs et les sangliers n’ont pas eu cette chance. Ils sont dichromates, dépourvus du récepteur du rouge et de l’orange, si bien que leur cerveau transforme le tigre en une tache vert olive, presque identique au feuillage. Les rayures font le reste : elles fragmentent sa silhouette et la fondent dans les ombres.
Les mammifères ne peuvent même pas produire de pigment vert, alors la nature a utilisé la couleur dont ils disposaient, et cela a tout aussi bien fonctionné. C’est la même raison pour laquelle les chasseurs portent des gilets orange : pour vous, ils brillent à des kilomètres ; pour un cerf, ce ne sont que des buissons de plus.