Freddie avait déjà été sauvée trois fois. Un hameçon dans la bouche, quelques frayeurs de plus, et elle revenait toujours à son ponton préféré près du pont de Hammersmith à Londres, où les habitants et les touristes la reconnaissaient de loin.
Le dimanche 21 mars 2021, elle se prélassait au soleil sur les rives de la Tamise lorsqu’un chien sans laisse s’en est pris à elle. Il l’a secouée encore et encore tandis que plusieurs personnes, dont un vétérinaire, tentaient de les séparer en criant. La femelle phoque, âgée de seulement 9 mois, s’est retrouvée avec une nageoire fracturée, une articulation luxée et des lésions nerveuses.
Elle a été transportée au South Essex Wildlife Hospital, mais elle a mal supporté l’anesthésie et ses blessures étaient irréversibles. Les vétérinaires ont décidé de l’euthanasier le lendemain afin de ne pas prolonger ses souffrances. Le propriétaire du chien, un avocat âgé de 49 ans, a présenté des excuses publiques — mais n’a fait l’objet d’aucune poursuite. Freddie a survécu à trois situations d’urgence différentes, et la quatrième, celle qui aurait pu être évitée avec une laisse, a été celle à laquelle elle n’a pas survécu.
