Un pigeon du refuge animalier « The Orangery Retirement Home For Pigeons » en Écosse a commencé à attirer l’attention pour un rituel curieux : chaque jour, il retournait au nid avec de petites fleurs dans son bec et les laissait à son partenaire ; puis il le couvrait de baisers.
La scène semble tout droit sortie d’un film romantique, mais derrière ce geste curieux se cache une explication scientifique qui va bien au-delà de l’amour.
Les pigeons peuvent former des liens de couple durables et, une fois établis, les deux individus participent à la construction du nid, à l’incubation des œufs et à l’alimentation de leurs petits. Leur comportement de parade nuptiale comprend des mouvements du corps, des vocalisations et des contacts entre leurs becs, qui peuvent sembler étonnamment similaires à un baiser.
Des cas de pigeons qui se sont même laissés mourir après avoir perdu leur partenaire de toute une vie ont été documentés.
Mais qu’en est-il des fleurs ? Bien qu’il puisse être tentant de penser que le pigeon apporte un bouquet pour séduire son partenaire, rien ne prouve qu’il les collecte spécifiquement comme un « cadeau romantique ». Les fleurs peuvent simplement se retrouver dans le nid parce qu’elles font partie des matériaux que ces oiseaux trouvent à leur disposition.
Cela ne rend pas la scène moins frappante, et ne signifie encore moins qu’elle manque de véritable amour.