Shannon Emmel et une amie exploraient la réserve d’Alligator River, en Caroline du Nord, lorsqu’elles aperçurent quelque chose au loin. La photographe prit une photo, sans imaginer qu’elle venait de tomber sur l’un des animaux les plus difficiles à apercevoir à l’état sauvage.
En zoomant sur l’image, elle découvrit la surprise : c’était un loup rouge.
Elles l’ont vu traverser un canal et disparaître dans l’herbe. Elles se sont déplacées vers un autre endroit, ont attendu et, peu après, l’animal est réapparu, marchant calmement à proximité.
Elles ont vite découvert qu’il s’appelait Finch, qu’il avait environ 10 ans et qu’il était né en captivité. Il a été relâché en 2024 dans le cadre d’un programme visant à rétablir une espèce qui était au bord de l’extinction. Depuis, il a déjà eu trois portées.
Selon The Dodo, il reste moins de 40 loups rouges à l’état sauvage, et ils vivent tous dans cette région de Caroline du Nord.
Cet été, l’un d’eux a été tué après avoir été heurté par une voiture, alors Emmel réclame davantage de passages à faune et de passages inférieurs pour les protéger.
Ce qui pourrait passer, aux yeux de n’importe qui, pour une simple photo de loup était en réalité une rencontre extraordinaire avec l’un des derniers représentants de son espèce.