Au début, elle pensait que c’était un jeu.
Une plongeuse en Polynésie française filmait un groupe de dauphins lorsqu’elle a aperçu une mère nageant aux côtés de son petit. Elle s’est approchée avec la caméra, s’attendant à voir de la tendresse. Ce qu’elle a filmé était tout autre chose : le petit était mort-né, et la mère continuait de le pousser vers la surface, encore et encore, comme si l’oxygène pouvait lui rendre son souffle. Si vous écoutez attentivement, vous pouvez entendre ses appels, un son qui n’a besoin d’aucune traduction pour être compris comme une douleur.
Ce n’est pas un cas isolé. En Grèce, en Australie et en Floride, des scientifiques ont documenté des dauphins transportant le corps de leur petit pendant des jours, refusant de les laisser partir. La neuroscientifique Lori Marino parle d’un véritable deuil, et non d’un instinct vide de sens. Les dauphins ressentent l’absence tout comme nous : avec l’espoir intact que, s’ils persistent encore un peu, l’être disparu leur répondra.