Aiden n’a rien remarqué.
Il avait 13 mois lorsque l’ouragan Harvey a transformé son quartier de Houston en rivière. Le dimanche 27 août 2017, sa mère, Catherine Pham, attendait au deuxième étage de sa maison, dans le quartier de Meyerland, tandis que l’eau continuait de monter. Une équipe de six hommes est arrivée à bord d’un bateau à moteur, et parmi eux se trouvait Daryl Hudeck, un agent de l’équipe SWAT du service de police de Houston.
Ils ont été évacués de la maison et conduits vers la terre ferme par l’Interstate 610. Hudeck a porté Catherine dans une eau jusqu’aux genoux tandis qu’elle tenait son fils, enveloppé dans une couverture, contre sa poitrine. En avançant, le petit garçon s’est endormi. Le photographe de l’AP David J. Phillip a saisi l’instant et, dès le lendemain, la photo faisait la une des journaux et circulait sur les réseaux sociaux comme symbole de la tempête.
L’agent a réussi à demander à Catherine le prénom de son fils et son âge en mois. Puis il est reparti aider d’autres personnes. Tout s’est passé si vite que la famille n’a pas eu le temps de le remercier ni de lui demander ses coordonnées. Cette nuit-là, Catherine a écrit sur Facebook : « La maison est complètement inondée, mais au moins, nous sommes tous ensemble ».