Mark Horsley était policier depuis 30 ans lorsqu’il a accepté la mission la plus étrange de sa carrière.
En 2015, Vancouver connaissait une série d’agressions et de vols visant des personnes en fauteuil roulant : entre janvier 2014 et juin 2015, 28 incidents violents avaient été signalés, et plus de la moitié avaient eu lieu dans le Downtown Eastside. Alors Horsley s’est installé dans un fauteuil roulant motorisé, a dit qu’il avait une lésion cérébrale et est parti parcourir le quartier avec un sac banane bien en vue et un peu d’argent, dans l’espoir que quelqu’un tenterait de profiter de lui.
Personne n’a essayé. Un jeune homme a fermé la fermeture éclair de son sac banane et lui a conseillé de faire attention. Les personnes qui lui demandaient de la monnaie lui rendaient exactement la somme. Un homme lui a demandé la permission de prier pour son rétablissement, et un autre lui a raconté combien il était difficile de s’occuper de sa propre mère, qui se déplaçait en fauteuil roulant. Quelqu’un lui a même donné de l’argent alors qu’il en avait lui-même peu.
Après cinq jours sans qu’il y ait eu la moindre arrestation, mais Horsley est revenu après avoir eu plus de 300 interactions et avec environ 24 dollars de plus qu’au départ. « Cette communauté a une âme », a-t-il dit.