En 2019, le rappeur T.I. a suscité une énorme controverse lorsqu’il a déclaré avoir emmené sa fille Deyjah Harris chez le gynécologue pour vérifier que son hymen était resté « intact » et ainsi savoir si elle était encore vierge. Deyjah avait 18 ans à l’époque et commençait l’université.
T.I. lui-même a déclaré que ces visites avaient lieu chaque année et qu’il s’assurait même que sa fille autorise le médecin à lui communiquer des informations sur le rendez-vous. Il a également raconté qu’après les 16 ans de Deyjah, il lui avait un jour laissé un mot l’informant qu’elle avait un rendez-vous chez le gynécologue le lendemain.
Le problème est que la méthode qu’il a décrite ne pouvait pas prouver ce qu’il voulait établir. L’Organisation mondiale de la santé affirme qu’il n’existe aucun examen capable de déterminer si une femme a eu des rapports sexuels et que l’apparence de l’hymen ne peut pas non plus le prouver. L’OMS considère les soi-disant « tests de virginité » comme une pratique sans fondement scientifique et nuisible.
La controverse a fini par affecter directement Deyjah. Elle a ensuite déclaré avoir appris les propos de son père sur Twitter et s’être sentie surprise, blessée, en colère et embarrassée. Elle a également décrit la situation comme « un peu traumatisante » et expliqué qu’elle se sentait mal à l’aise en présence de son père après que tout est devenu public.
T.I. a ensuite tenté d’expliquer ses propos dans Red Table Talk. Il a déclaré avoir exagéré certaines de ses affirmations et que beaucoup de gens les avaient prises au pied de la lettre. Il a également affirmé que son intention était de protéger sa fille.
L’épisode, plus tard connu sous le nom de « Hymen-gate », a fini par ouvrir un débat bien plus large : jusqu’où un père peut-il aller pour protéger sa fille, et à quel moment cette attention se transforme-t-elle en contrôle de sa vie privée ?