⚽C’était en 2010, et Lutz Pfannenstiel, recruteur de Hoffenheim, faisait ce que n’importe quel fan de football ferait un dimanche à la maison : jouer à Football Manager. Sauf qu’il ne cherchait pas à se divertir, il cherchait du talent.
Et là, parmi des statistiques virtuelles, est apparu le nom d’un gamin de 18 ans de Figueirense, en deuxième division brésilienne : Roberto Firmino.
Pfannenstiel ne l’a jamais vu dans un vrai match. Il a pris l’avion pour le Brésil, l’a observé en personne pour la première fois lors d’un entraînement, et a convaincu le club allemand d’investir environ 3 millions de dollars.
Toute la ville a critiqué cette dépense pour un inconnu issu des divisions inférieures du football brésilien. Mais en quatre saisons, Firmino a battu le record historique de Hoffenheim avec 153 matchs et 49 buts.
En 2015, Jürgen Klopp et Liverpool l’ont acheté pour plus de 40 millions d’euros, soit plus de dix fois ce qui avait été investi.
Firmino, ce même garçon qui, dans sa jeunesse, vendait de l’eau de coco à Maceió et qui a été expulsé d’Espagne faute de papiers avant d’arriver en Europe, est devenu une pièce maîtresse du meilleur trio offensif du monde aux côtés de Salah et Mané. 🌟🇧🇷