Voici David Sabatini, réputé pour ses recherches sur la croissance cellulaire, le cancer et le vieillissement.
En 2021, sa collègue Kristin Knouse l’a accusé d’avoir eu avec elle une relation sexuelle sous contrainte, invoquant l’influence professionnelle qu’il exerçait sur elle.
Sabatini a soutenu que la relation était consensuelle et a rejeté les accusations.
Une enquête interne a conclu qu’il avait enfreint les règles du lieu de travail et favorisé un environnement à connotation sexuelle dans son laboratoire.
Il a perdu son poste au Whitehead Institute, et une éventuelle nomination dans une autre université a ensuite été compromise à la suite de protestations d’étudiants et d’universitaires.
Le scientifique a poursuivi Knouse en diffamation.
Le 16 octobre 2026, un jury du Massachusetts a statué en sa faveur et lui a accordé six millions de dollars. Il a également rejeté les plaintes pour harcèlement et représailles qu’elle avait déposées.
« « Nous avions tout gagné, nous n’avions rien perdu » », a déclaré Sabatini en apprenant le verdict.
Son accusatrice a annoncé qu’elle ferait appel de la décision.
La victoire judiciaire est survenue cinq ans après une controverse qui a profondément transformé sa vie professionnelle.