En 1848, Phineas Gage, un contremaître de 25 ans, a subi le plus célèbre accident du travail de l’histoire, dans le Vermont. Une barre de fer de 1 mètre de long a été propulsée par une explosion, lui transperçant la joue et détruisant son lobe frontal. La vérité, c’est que Gage a non seulement survécu, mais qu’il est allé à pied chez le médecin.
Il s’est rétabli physiquement, mais a perdu 11% de la substance blanche de son cerveau. Ses amis disaient que « ce n’était plus Gage ». L’homme brillant est devenu un être agressif et instable.
Ce patient a ouvert la voie aux neurosciences modernes, prouvant que notre identité dépend directement de la santé de nos neurones.
