Une députée de l’État de New York a suscité une vive controverse après avoir évoqué des personnes qui volent des produits de première nécessité tels que du savon et du dentifrice et affirmé que certains de ces cas découlent d’une « nécessité biologique ».
Emily Gallagher, membre de l’Assemblée de l’État de New York et affiliée aux Socialistes démocrates d’Amérique, s’est exprimée lors d’une conférence de presse devant un tribunal de Manhattan au sujet de cas de délits mineurs liés à la pauvreté.
« Beaucoup des choses que nous avons vues étaient des crimes liés à la pauvreté : des personnes volant des choses comme du dentifrice ou du savon. Et cela signifie qu’elles ont besoin de ces produits », a-t-elle déclaré.
Gallagher s’est demandé pourquoi le système finit par protéger de grandes entreprises telles que CVS et Walgreens au lieu d’aider les personnes confrontées à des difficultés financières.
Selon la législatrice, le problème est lié aux inégalités, et elle a défendu des alternatives telles que le traitement des addictions, le soutien en santé mentale, les banques alimentaires et les programmes de logement, plutôt que de recourir à l’arrestation et à la prison.
Ses déclarations ont suscité des critiques de la part de commerçants et d’autres responsables politiques, qui ont averti qu’une moindre poursuite des vols à l’étalage pourrait nuire aux entreprises et, en fin de compte, affecter également les clients.
Gallagher a toutefois de nouveau défendu sa position et déclaré que punir les personnes confrontées à des difficultés financières par des arrestations ou la prison ne réduit pas la criminalité.