Chris Pelkey avait 37 ans, avait servi en Irak et en Afghanistan et, en 2021, a été tué par balle en Arizona après un incident de rage au volant au cours duquel Gabriel Horcasitas lui a tiré dessus.
Quatre ans plus tard, sa sœur a décidé qu’il devait pouvoir s’exprimer dans la salle d’audience. À partir d’enregistrements tirés d’une ancienne vidéo YouTube et d’une photo modifiée numériquement prise à ses funérailles, elle a créé un avatar d’intelligence artificielle qui « a pris la parole » devant le juge lors de l’audience de détermination de la peine. Elle a écrit elle-même le texte. Dans le message, la version numérique de Chris disait que, dans une autre vie, lui et la personne qui l’avait tué auraient pu être amis, et exprimait son pardon. Le juge Todd Lang a dit qu’il avait aimé la vidéo et qu’il y avait perçu le pardon de Chris. La famille avait demandé la peine maximale, tandis que l’accusation réclamait 9 ans. Lang a finalement condamné Gabriel Horcasitas à 10,5 ans de prison.
Mais en octobre 2026, la Cour d’appel de l’Arizona a annulé cette peine. Les juges ont estimé que la vidéo présentait les pensées d’un homme mort, reconstituées à partir de l’imagination de sa famille, et que l’accusé n’avait pas réellement eu la possibilité de les réfuter. Horcasitas n’a pas été déclaré innocent : il restera reconnu coupable d’homicide involontaire et devra être condamné à nouveau. Sa sœur a demandé : où sont les droits des victimes ? Jusqu’où la technologie peut-elle aller dans une salle d’audience ?