Jessica Tapia a été liée pendant plus de deux décennies à son école de Jurupa Valley, en Californie : d’abord comme élève, puis comme professeure d’éducation physique et entraîneuse. Tout a changé lorsqu’elle a refusé, en raison de ses convictions religieuses, de se conformer aux directives du district concernant les élèves transgenres.
Selon sa plainte, ces règles l’obligeaient à utiliser les pronoms de leur choix des élèves, à leur permettre d’accéder aux toilettes et aux vestiaires en fonction de leur identité de genre, à s’abstenir d’exprimer ses convictions religieuses aux élèves ou sur les réseaux sociaux, et à ne pas informer les parents de l’identité de genre de leurs enfants. Tapia a demandé un aménagement pour motif religieux, le district le lui a refusé et elle a été licenciée. Elle affirme que le conflit a commencé lorsqu’elle a publié des vidéos critiquant de grandes enseignes qui vendaient des vêtements LGBTQ pour de jeunes enfants.
En mai 2023, elle a poursuivi le district avec l’aide du cabinet d’avocats Advocates for Faith & Freedom. Un an plus tard, l’accord est arrivé : 360.000 dollars, dont 285.000 pour elle et 75.000 pour ses avocats. En contrepartie, elle ne pourra plus travailler pour le district, et les deux parties ont convenu de ne pas se diffamer mutuellement ni d’intenter de nouvelles actions en justice.
Le district maintient qu’il ne reconnaît aucune faute : selon un porte-parole, le paiement a été effectué « dans le meilleur intérêt des élèves » et ne signifie pas qu’il reconnaît avoir agi en dehors de la loi. Son avocate, Julianne Fleischer, a une autre interprétation : « La liberté religieuse est protégée, quelle que soit votre profession ».