18,000 cas. Deux décès. Et tout aurait peut-être commencé avec une laitue.
C’est ainsi que les CDC résument l’épidémie de cyclosporose qui frappe les États-Unis depuis trois mois, causée par le parasite Cyclospora. La maladie provoque une diarrhée aqueuse et explosive, de la fatigue, une légère fièvre et des crampes d’estomac qui, dans certains cas, entraînent une hospitalisation : rien que dans le Michigan, où les deux décès sont survenus, 11,234 infections et 193 hospitalisations ont été enregistrées.
La FDA soupçonne que la source est de la laitue iceberg contaminée provenant de Taylor Farms au Mexique, distribuée par des chaînes telles que Taco Bell. Les victimes, dont l’identité n’a pas été divulguée, souffraient de problèmes de santé préexistants que la déshydratation a aggravés. Ce n’est pas la première fois : en 2018 et 2019, les États-Unis avaient déjà été confrontés à des épidémies similaires causées par des salades et des herbes importées.