Liliana Pérez Ocampo a pensé qu’il s’agissait d’une secousse ordinaire, comme celles que la Colombie connaît bien. Mais les 30 premières secondes sont passées, puis davantage encore, et le sol sous ses pieds, dans l’ouest de la Colombie, continuait de bouger. C’est alors qu’elle a compris que ce n’était pas comme les autres. Elle est partie avec ses quatre enfants, dont deux étaient encore scolarisés, tandis que la structure qui les avait abrités pendant des années commençait à s’effondrer.
Le séisme, d’une magnitude de 7,4, avec un épicentre à San José del Palmar, dans le Chocó, et à une profondeur de 99 kilomètres, a déjà provoqué plus de 70 répliques, la plus forte mesurant 4,8. C’est le plus puissant séisme enregistré en Colombie jusqu’à présent au 21e siècle. Le bilan des morts, que la BBC avait initialement établi à 132, a ensuite atteint au moins 224 selon des rapports ultérieurs.
« Au final, les biens matériels peuvent être remplacés », a déclaré Liliana. « Le plus important, c’est la vie, et nous l’avons ».