Laura Young, antiquaire à Austin, au Texas, avait l’œil pour les bonnes affaires. En 2018, elle a trouvé un buste en marbre de 24 kilos caché sous une table dans un magasin Goodwill, avec une étiquette indiquant seulement 34.99 dollars. Elle l’a acheté, l’a placé sur le siège passager et l’a ramené chez elle sans se douter de ce qu’elle avait entre les mains.
Après avoir consulté des maisons de vente aux enchères et des experts, la vérité l’a laissée stupéfaite. Il s’agissait d’une authentique sculpture romaine, avec près de 2,000 ans d’histoire. Elle avait appartenu à la collection du roi Louis Ier de Bavière et était exposée au Pompejanum en Allemagne, jusqu’à ce que le bâtiment soit détruit pendant la Seconde Guerre mondiale et que la pièce disparaisse sans laisser de trace.
Personne ne sait avec certitude comment elle s’est retrouvée sous une table au Texas, bien que les experts pensent qu’un soldat américain l’a rapportée avec lui à son retour de la guerre. La Bavière n’ayant jamais légalement renoncé à sa propriété, Young ne pouvait ni garder le buste ni le vendre. Après des années de négociations, la pièce a été temporairement exposée au San Antonio Museum of Art avant de retourner en Allemagne en 2023. Bien qu’elle n’ait jamais fait l’objet d’une estimation officielle, les experts s’accordent à dire qu’il s’agit d’une pièce d’une valeur historique inestimable.
