Marta Beatriz Echaul ne se lève pas avant 8 heures.
Elle lit les nouvelles et, vers midi, quitte son domicile de Retiro pour Pompeya, où Santa Marta, l’entreprise de transport qu’elle dirige encore à 100 ans, l’attend. Elle prend le volant. Elle renouvelle son permis chaque année et dit se sentir très en sécurité sur la route.
Lorsqu’on lui demande quel est son secret de longévité, sa réponse a renversé toutes les idées reçues : elle n’est jamais allée à la salle de sport, ne marche pas et mange de tout. « Tout le monde veut connaître mon secret, mais c’est impossible à dire », a-t-elle déclaré. Elle a tout de même un conseil à donner aux femmes : ne vendez jamais votre voiture, « parce que c’est la liberté ». Pour elle, c’est le prolongement de ses bras.
Elle est veuve depuis de nombreuses années et continue de vivre à sa façon : son cercle proche se compose de sa fille et d’un petit-fils (« nous sommes peu nombreux, mais très proches »), et elle continue de partager des repas avec plusieurs couples d’amis mariés, même si certains ne peuvent plus marcher. Pour elle, l’important est de vivre, pas de végéter.