Elle avait 82 ans et souffrait depuis quatre jours de douleurs abdominales incessantes.
La femme, admise dans un hôpital de Bologne, en Italie, est arrivée avec l’abdomen distendu, de la constipation et des vomissements. Les analyses ont montré un taux élevé de globules blancs, et un scanner a révélé un objet solide bloquant ses intestins. Les chirurgiens ont décidé d’opérer en urgence avant que les tissus ne commencent à mourir par manque de circulation sanguine.
Lorsqu’ils ont ouvert l’abdomen, ils ont découvert un phytobézoard : une masse compacte de matières végétales non digérées mesurant un peu plus de 5.5 centimètres. Mais lorsqu’ils l’ont retirée, quelque chose a bougé. Un petit animal a jailli de la masse et a grimpé sur les champs opératoires. Ce n’était pas un insecte, comme ils l’avaient d’abord pensé, mais un isopode terrestre, apparenté aux crabes et aux crevettes, doté de sept paires de pattes et d’un exosquelette segmenté.
Les médecins pensent que la femme l’a accidentellement ingéré avec des fruits ou des légumes mal lavés, et que la capsule végétale qui l’entourait l’a protégé des acides digestifs pendant plusieurs jours. Elle s’est remise de l’opération et, 18 mois plus tard, était toujours en vie dans une maison de retraite.