Betty-Lou Summer portait un grand chapeau et était allongée sur une chaise en métal à côté de la piscine communautaire de Johnson Ranch, à San Tan Valley, en Arizona. C’était le 11 juin. En moins d’une heure, le soleil en avait fini avec elle.
Quand d’autres visiteurs se sont approchés pour prendre de ses nouvelles, Summer était inconsciente. Sa température corporelle centrale dépassait 40 °C. Le diagnostic posé par la suite a été dévastateur. Des brûlures au troisième degré sur la majeure partie de l’avant de son corps, avec une destruction des tissus atteignant le muscle et l’os à plusieurs endroits. En plus, des lésions aux reins et au foie. « Tout l’avant de son corps, jusqu’au muscle et à l’os, est brûlé », a déclaré sa fille Michelle Gabbert, médecin interniste, à Arizona’s Family. « Et c’est étendu ».
Summer a été transférée dans une unité des grands brûlés où elle a subi plusieurs heures de débridement chirurgical et où trois dispositifs de thérapie par pression négative ont été installés. Les chirurgiens ont retiré de la peau et des tissus nécrotiques dans plusieurs zones. Bien qu’elle ait été retirée du respirateur et qu’elle n’ait plus besoin de dialyse, elle reste en soins intensifs pour grands brûlés avec de fortes douleurs et un risque élevé d’infection, dans l’attente d’autres interventions. Sa fille, qui a ouvert un GoFundMe vérifié pour couvrir les frais médicaux, l’a résumé ainsi : « Les brûlures sont l’une des pires choses auxquelles quelqu’un puisse survivre ».
