Une Chinoise de plus de 70 ans souffrait d’une thrombose cérébrale depuis plus de dix ans, en plus d’un cancer que les médecins considéraient déjà comme incurable.
Le 8 septembre, sa famille, dans un village de Hejian, à Cangzhou, dans la province du Hebei, n’a trouvé aucun signe de vie. Elle l’a placée dans un cercueil réfrigéré en attendant des proches qui vivaient loin. Mais la nuit suivante, sa belle-fille a entendu quelque chose : un bourdonnement, un gémissement, un son qui ne devait pas provenir d’un cercueil fermé. La famille l’en a immédiatement sortie.
Le 11 septembre, la femme avait repris partiellement connaissance. Elle a ouvert les yeux, bien qu’elle ne puisse ni manger ni boire, et restait dans un état critique. Cette même nuit, elle est morte, cette fois définitivement. Elle a été enterrée le 13 septembre. Un responsable du village a expliqué plus tard que le cercueil était en mode réfrigération, et non en mode congélation profonde, ce qui avait permis à ses signes vitaux, faibles mais présents, de se manifester à nouveau. Les médecins chinois appellent cela une « mort apparente » : un pouls si faible qu’il peut être pris pour un silence définitif.