Elena Desserich avait 5 ans lorsque les médecins ont annoncé à ses parents un chiffre : 135 jours à vivre.
Elle a vécu 121 jours de plus que prévu. Et elle en a profité à sa façon. Alors qu’elle luttait contre l’un des cancers du cerveau les plus dévastateurs de l’enfance, elle a commencé à cacher des notes et des dessins dans sa maison de Cincinnati, dans l’Ohio, dans les étagères, les boîtiers de CD et les tiroirs à chaussettes. Son père, Keith, a trouvé le premier parmi des livres et n’y a pas prêté beaucoup d’attention. Puis 20 à 30 autres sont apparus.
L’un d’eux se trouvait dans un sac de vêtements rangé pour l’hiver : « Je vous aime, maman et papa ». Ses grands-parents ont reçu des dessins colorés faits à la main. Et une tante a trouvé une note écrite pour le chihuahua qu’Elena aimait tant.
Elena est morte en 2007. Deux ans plus tard, ses parents ont rassemblé dans le livre « Notes Left Behind » les journaux qu’ils avaient tenus ainsi que les notes de la fillette. Le livre était initialement destiné uniquement à aider sa petite sœur, Grace, qui avait 4 ans pendant la maladie, à préserver ses souvenirs.