Gemma Pompili avait 5 ans et avait une mission : remettre au pape une paire de baskets.
Nous étions en 2017, et l’équipe italienne des Special Olympics se rendait au Vatican. Parmi tous les athlètes, c’est elle qui avait été choisie pour le geste officiel — la plus jeune du groupe, une fillette porteuse de trisomie 21 qui faisait partie de l’équipe. Les baskets étaient rouges et arboraient le logo de l’organisation, symbole du message d’inclusion défendu par le mouvement.
Une fois sa mission accomplie, Gemma n’est pas partie. Elle est restée sur la chaise à côté de François, qui a poursuivi son discours et, par moments, lui a pris la main. La caméra a capturé la scène et, depuis, l’image a circulé des millions de fois sur les réseaux sociaux.
Et c’est peut-être ce qui rend cette image si spéciale : Gemma a simplement décidé de rester un peu plus longtemps, et François lui a fait une place à ses côtés. Un petit moment spontané, empreint de tendresse.