Lillian Smart avait 8 ans et vivait à Ruston, en Louisiane.
À la mi-août, elle s’est baignée dans le lac Claiborne, à 48 kilomètres de chez elle, comme n’importe quel après-midi d’été avec sa famille. Personne n’a rien remarqué d’inhabituel. Le même mois, elle a fêté son anniversaire. Un jour après avoir soufflé ses bougies, Lillian est morte à l’hôpital.
La cause était Naegleria fowleri, une amibe microscopique qui vit dans les eaux douces et chaudes et qui, lorsqu’elle pénètre par le nez, se déplace jusqu’au cerveau et provoque une infection presque toujours mortelle. Le département de la Santé de Louisiane avait déjà émis un avertissement concernant un cas dans la région avant que la famille ne confirme publiquement qu’il s’agissait de Lillian. Ses parents, Daniel et Rebecca Smart, l’ont annoncé avec un message empreint de foi sur Facebook, et même le gouverneur Jeff Landry a exprimé son soutien. Ce n’est pas le premier cas : la Géorgie en 2023 et le Nebraska en 2022 ont connu des tragédies similaires causées par la même amibe dont vous n’avez probablement jamais entendu parler.
