Leandro de Souza avait 13 ans lorsqu’il s’est fait tatouer pour la première fois. Il n’a jamais arrêté. Il a fini par couvrir 95% de son corps, y compris son visage, avec plus de 170 motifs. Il a été sacré l’homme le plus tatoué du Brésil.
Derrière l’encre se cachaient neuf années de ténèbres. La cocaïne, l’ecstasy, le LSD, l’alcool, un divorce qui l’a entraîné vers le bas. Chaque tatouage était une couche d’armure supplémentaire recouvrant une douleur invisible.
La sortie ne lui est pas venue d’un médecin ou d’une clinique de luxe. Elle est venue d’un refuge municipal à Bagé, où une femme nommée Taís l’a invité à l’église. Quinze jours plus tard, il a été baptisé.
C’est là qu’a commencé le plus difficile : s’effacer. Non pas parce qu’il avait honte de qui il avait été, mais parce qu’il voulait une peau qui ne lui rappellerait pas la guerre qu’il avait gagnée. Il a commencé des séances de laser dans un studio de São Paulo, qui les propose gratuitement.
« La douleur est horrible », a-t-il dit. Cela fait plus mal que de se faire tatouer, même sous anesthésie. Il a subi cinq séances. Il pourrait y en avoir huit au total. Chacune est une décision répétée : continuer.
Aujourd’hui, il a un emploi déclaré. Il a dit qu’on lui avait rendu sa dignité. Personne ne lui a donné une nouvelle vie : il se bat pour l’obtenir avec le laser, séance après séance, jusqu’à ce qu’il ne reste que la peau qu’il a choisie.
