Sandy Hazelip et Ellie Hamby se sont rencontrées il y a 20 ans en Égypte. Aucune des deux n’imaginait alors que, deux décennies plus tard, elles prendraient ensemble un avion à Dallas, au Texas, avec un seul objectif : faire le tour du monde en 80 jours, comme dans le roman de Jules Verne qu’elles aimaient tant.
Le projet est né quatre ans plus tôt, lorsqu’elles ont toutes deux rêvé de le faire lorsqu’elles auraient 80 ans. La pandémie a bouleversé leur calendrier, mais pas leur désir. Le 11 janvier 2023, toutes deux veuves à ce moment-là, elles sont parties pour l’Antarctique, première étape d’un itinéraire qui les emmènerait à travers 18 pays sur les sept continents : Égypte, Bali, Népal, Zambie, Finlande, Italie, et bien d’autres. Le 4 mars, elles ont survolé le sommet de l’Everest, ce qu’elles n’avaient même pas prévu dans leurs plans les plus soigneusement élaborés lorsqu’elles étaient jeunes.
Sandy est médecin en soins palliatifs, habituée à accompagner les personnes en fin de vie. Ellie est photographe documentaire et avait déjà visité 107 pays avant ce voyage. Ensemble, elles ont documenté chaque étape sur les réseaux sociaux sous le nom ‘Around the World in 80 Days at 81’, prouvant que quatre-vingts ans n’est pas un âge auquel s’arrêter, mais une nouvelle excuse pour recommencer.