Peninah Bahati Kitsao, 45 ans, mettait des pierres dans une casserole d’eau et la faisait bouillir devant ses huit enfants. Il n’y avait rien dedans.
Elle voulait seulement que le bruit et la vapeur les convainquent que le dîner arrivait, afin que le sommeil vienne avant les questions.
C’était en 2020, à Mombasa, au Kenya, et la pandémie lui avait enlevé sa seule source de revenus en tant que blanchisseuse. Un an plus tôt, elle avait perdu son mari, assassiné par un gang criminel, et depuis, elle subvenait seule aux besoins d’un foyer sans eau ni électricité.
Avec le temps, ses enfants ont découvert la supercherie. Ils lui ont dit qu’ils savaient qu’il n’y avait pas de nourriture, mais qu’ils comprenaient qu’elle n’avait rien d’autre à leur donner.
Une voisine, la psychothérapeute Prisca Momanyi, a entendu les enfants pleurer de faim et a alerté une chaîne de télévision locale.
Ce qui avait commencé avec une casserole vide s’est terminé par des dons, de l’aide et toute une communauté qui a décidé que cette famille n’aurait plus jamais des pierres au dîner.