Danielle Thomas, 40 ans, a commencé à ressentir des picotements et un engourdissement dans les pieds et les mains. Nous étions en avril de l’année dernière, et cette mère de deux enfants, originaire de Retford, dans le Nottinghamshire, pensait que ce n’était que temporaire.
Le neurologue lui a fait passer des analyses sanguines et une IRM. Tout était normal. Selon elle, le médecin a suggéré que cela pouvait être lié à sa santé mentale, en raison des violences conjugales qu’elle avait subies des années auparavant. Quatre mois plus tard, elle est retournée le voir : elle avait l’impression que ses jambes « mouraient » si elle marchait plus de 300 mètres. Elle a passé d’autres examens, notamment un scanner de la colonne vertébrale, et a été orientée après avoir reçu un diagnostic de trouble neurologique fonctionnel.
Danielle, thérapeute spécialisée dans les soins de la peau, pensait avoir un ongle incarné et a insisté pendant des mois pour être orientée vers un podologue. Lorsqu’elle a enfin retiré sa chaussette, il lui a dit qu’il ne pouvait rien faire : son orteil était gangrené par manque d’irrigation sanguine. À l’hôpital spécialisé en chirurgie vasculaire, on a découvert plusieurs obstructions dans les deux jambes : il s’agissait de la maladie de Buerger. Les médecins l’ont liée à son habitude de fumer par intermittence depuis l’âge de 20 ans. Le 7 septembre, sa jambe droite a été amputée sous le genou. « Ils ont examiné mon système nerveux et mon cerveau, mais ont négligé le système vasculaire », dit-elle aujourd’hui.
