32 heures. C’est le temps qu’un groupe de chirurgiens en Chine a passé debout, scalpel à la main, à retirer une tumeur cérébrale extrêmement complexe. Lorsqu’ils ont enfin terminé, en 2014, il n’y a eu ni applaudissements ni embrassades : ils se sont simplement effondrés sur le sol de la salle d’opération, vaincus par l’épuisement.
Ce que peu de gens savent, c’est qu’une opération comme celle-ci n’est jamais réalisée par une seule équipe du début à la fin. Les spécialistes se relaient, vont et viennent, se reposent quelques minutes, puis reviennent, afin que la précision ne fasse défaut ne serait-ce qu’une seconde. À ce stade, une erreur causée par la fatigue peut coûter une vie.
La photo est devenue le symbole de quelque chose que l’on voit rarement : la limite physique et mentale que la médecine atteint lorsqu’il s’agit de vous sauver. Derrière chaque opération extrême se trouvent des corps humains qui se poussent jusqu’à leurs dernières limites.