Imaginez que votre partenaire puisse vous dévorer vivant si vous vous approchez trop près. Les pieuvres mâles le savent depuis des millions d’années, et leur solution est aussi ingénieuse que dérangeante. 🐙
Une étude de l’université Harvard, publiée dans la revue Science, décrit en détail ce que fait la pieuvre de Californie à deux taches (Octopus bimaculoides) pour se reproduire : elle utilise un bras spécialisé appelé hectocotyle qui détecte la femelle grâce à des signaux chimiques, localise son oviducte dans l’obscurité totale et la féconde sans avoir besoin de la voir ni de la toucher. L’astuce fonctionne parce que ce bras possède des récepteurs appelés CRT1 qui réagissent à la progestérone libérée par la femelle. Aucun contact visuel. Pas besoin de s’approcher. Aucun risque de finir au menu.
Le chercheur Nicholas Bellono, qui a dirigé l’étude, le décrit sans détour : le bras agit comme une langue qui analyse l’environnement chimique. Les expériences ont été menées avec des barrières opaques et dans l’obscurité totale, et le bras a quand même trouvé sa destination. Le plus drôle dans tout ça : cette adaptation n’existe chez aucune autre espèce connue. Les pieuvres pratiquent la distanciation saine depuis des millions d’années, et ce n’est que maintenant que les humains commencent à la comprendre. 🐙