En septembre 2023, une sécheresse extrême a fait rétrécir le lac Tefé, dans l’Amazonie brésilienne, et le soleil a fait le reste. Le niveau de l’eau a baissé de moitié, et l’eau s’est réchauffée d’environ huit degrés au-dessus de la normale. Les botos, les dauphins roses de l’Amazone, se trouvaient dans le lac, avec des tucuxis, leurs cousins gris. Des cadavres ont commencé à apparaître le 23 septembre et, le 28, alors que l’eau atteignait 39,1 °C, environ 70 ont été dénombrés en une seule journée.
Miriam Marmontel, biologiste à l’Institut Mamirauá, a déclaré que les dauphins nageaient en cercles ce jour-là et ne parvenaient pas à descendre jusqu’au fond. Certains sont morts devant elle. Les premiers rapports faisaient état de plus de 120 morts ; le décompte de Mamirauá et du WWF est ensuite passé à 153 ou 154, soit près de 10 % des dauphins du lac.
La chaleur est la cause la plus probable, même si une biotoxine a également été envisagée parmi les hypothèses. Vous savez ce qui est le plus troublant ? Un dauphin de rivière se repère parmi les racines et les troncs grâce aux échos, mais aucun écho ne l’avertit lorsque l’eau elle-même commence à brûler.
