Mugi n’avait que 3 ans lorsqu’elle a cessé de s’alimenter. Un jour plus tard, elle ne pouvait plus se tenir debout. Le personnel du parc zoologique de Tama, à Tokyo, l’a aspergée d’eau, a installé des ventilateurs industriels et lui a administré des liquides, des toniques pour le foie et des vitamines. Rien n’a suffi : elle est morte le 28 juillet 2026.
Quelques jours plus tard, Ichigo, 11 ans, est morte le 31 juillet. Puis, le 2 août, Luena, qui avait 15 ans, est décédée. Trois lionnes, une même cause présumée : un coup de chaleur. Sur les 16 lions du zoo, dix présentent une perte d’appétit et une inactivité depuis la mi-juillet, et l’enclos où circulaient autrefois des bus de type safari a été fermé au public.
Le Japon connaît une vague de chaleur historique, avec des températures atteignant 40°C et une nouvelle catégorie météorologique : « journée de chaleur brutale ». Près de 18,600 personnes ont été hospitalisées à cause de la chaleur en seulement une semaine.