Il existe des réalités si difficiles à avaler qu’elles semblent sorties d’un film d’horreur dystopique. Pourtant, dans les bidonvilles de Manille, la capitale des Philippines, l’horreur est servie chaude et dans une assiette en plastique.
Son nom est Pagpag, un mot tagalog qui signifie littéralement « secouer la poussière ou la saleté », et qui donne aujourd’hui son nom à une industrie alimentaire clandestine, morbide et mortelle qui nourrit des familles vivant dans la pauvreté la plus extrême.
Alors que le monde gaspille des tonnes de nourriture chaque jour, des milliers de personnes dans la banlieue de Tondo survivent grâce à un menu composé exclusivement de restes mâchés par d’autres.
Le cycle de production du Pagpag commence tard dans la nuit, lorsque les éboueurs officiels et les travailleurs informels se rendent aux bennes à ordures des grandes chaînes de restauration rapide.
La collecte des déchets : Des sacs-poubelle remplis d’os de poulet restants, de morceaux de viande et de hamburgers à moitié mordus sont sortis et empilés sur le sol dans les décharges.
Tri manuel : Des hommes, des femmes et des enfants fouillent parmi des couches usagées, des plastiques et des déchets organiques en décomposition pour récupérer tout morceau de viande auquel il reste encore un peu de chair accrochée à l’os.
Une fois récupérée, la viande entre dans une phase de « désinfection » improvisée qui défie toute norme médicale élémentaire. Les morceaux de poulet sont soigneusement lavés dans des seaux d’eau pour enlever les cendres, la saleté, les mouches et même le poison pour rats couramment trouvé dans les décharges.
« C’est une aberration que, sur la même planète où des millionnaires voyagent dans l’espace, un enfant doive manger le poulet que quelqu’un d’autre a déjà recraché à la poubelle juste pour éviter de passer la nuit à pleurer de faim », a sévèrement critiqué un utilisateur dans un commentaire partagé des milliers de fois.
D’un autre côté, certains internautes analysent le problème d’un point de vue purement biologique : « La résilience qu’ont développée les systèmes immunitaires de ces personnes est impressionnante. N’importe quel touriste mourrait en moins de deux heures après en avoir goûté une bouchée ».
Le Pagpag est le reflet le plus brutal d’un système brisé, où la frontière entre les déchets d’un consommateur et le dîner d’un enfant a été complètement effacée.