Certaines photographies de catastrophes naturelles semblent impossibles à expliquer au premier regard. Celle-ci en fait partie : une autoroute qui semble avoir été coupée en deux, avec un dénivelé énorme entre les deux côtés de la chaussée.
L’image a été prise près de Tevekkeli, dans la province turque de Kahramanmaraş, après le séisme de magnitude 7,8 qui a frappé la région le 6 février 2023. La photographie a été prise par Reuters et faisait partie des nombreuses images qui montraient comment le séisme avait physiquement transformé le paysage.
Il ne s’est pas simplement passé que la chaussée s’est fissurée sous l’effet des vibrations. Le séisme a provoqué une rupture de la surface terrestre et déplacé d’importants blocs de terrain. En fait, des données citées par The National et provenant du California Institute of Technology indiquaient qu’à certains endroits, le sol de part et d’autre des ruptures s’était déplacé dans des directions opposées sur une distance pouvant atteindre sept mètres.
C’est pourquoi la route a fini par avoir un aspect si étrange : l’infrastructure avait été construite sur un sol qui, pendant le séisme, n’était littéralement plus au même endroit qu’à peine quelques secondes auparavant.
Et ce n’était pas un phénomène isolé. D’énormes fissures, des routes détruites, des chaussées déformées et des zones où le sol avait visiblement bougé sont apparues dans différentes parties du sud de la Turquie. Certaines images montraient même des kilomètres de fissures traversant des champs et des zones rurales.
Le séisme de février 2023 a été l’une des catastrophes sismiques les plus dévastatrices de ces dernières décennies. La Turquie et la Syrie ont déploré des dizaines de milliers de morts, tandis que des villes entières ont été gravement endommagées. Deux ans plus tard, Reuters a rapporté que plus de 55.000 personnes étaient mortes et que la reconstruction des zones touchées était toujours en cours.
C’est pourquoi, plus qu’une simple photographie curieuse d’une route brisée, cette image est finalement devenue une représentation particulièrement claire de ce que signifie un séisme majeur : il peut non seulement détruire ce que nous construisons sur la Terre ; il peut aussi déplacer la surface même sur laquelle nous construisons.