En 2011, le début de l’une des attaques les plus brutales de l’histoire de la télévision a été enregistré en direct.
La correspondante américaine de CBS Lara Logan avait passé des années à se forger une réputation de journaliste prête à couvrir des conflits et des guerres que peu de journalistes osaient affronter. Elle avait réalisé des reportages depuis l’Irak, l’Afghanistan et d’autres lieux marqués par la violence.
Mais cette nuit-là, au Caire, allait être un cauchemar sur Terre.
L’Égypte célébrait la chute d’Hosni Moubarak. Après près de 30 ans au pouvoir, le président avait démissionné et des milliers de personnes avaient rempli la place Tahrir dans la nuit du 11 février 2011 pour célébrer.
Parmi elles se trouvait Lara, qui couvrait cette journée historique avec son équipe pour 60 Minutes.
Au milieu de l’euphorie, la foule devint de plus en plus difficile à contrôler. Lorsque la batterie de la caméra s’est épuisée, l’équipe a dû s’arrêter un instant. C’est alors que Bahaa, le guide qui les accompagnait et qui comprenait ce que criaient certains hommes autour d’eux, a regardé Lara et l’a avertie qu’ils devaient partir.
“Par la suite, ils m’ont dit qu’ils disaient : « Enlevez-lui son pantalon »”.
Mais il était déjà trop tard.
Une foule de 200 à 300 hommes a encerclé l’équipe. Ses collègues ont essayé de la protéger au milieu de la foule jusqu’à ce que Lara soit séparée d’eux et disparaisse parmi des centaines de personnes.
La caméra a réussi à filmer quelques-unes de ces dernières secondes. Puis une agression a commencé et allait durer environ 25 minutes.
Ce qui a suivi semble presque irréel à décrire. Logan a déclaré par la suite qu’elle avait pensé qu’elle allait mourir là.
Logan a raconté plus tard qu’avant de comprendre pleinement ce qui se passait, elle avait commencé à sentir des mains partout sur son corps. Ils lui ont déchiré ses vêtements, allant même jusqu’à briser les agrafes métalliques de son soutien-gorge.
Je ne savais même pas qu’ils me frappaient avec des mâts de drapeau, des bâtons et toutes sortes de choses, parce que je ne le sentais pas, parce que la seule chose à laquelle je pouvais penser, c’était l’agression sexuelle ; c’étaient leurs mains qui me faisaient mal encore et encore et encore.
Lara a été laissée à la « merci » de ces hommes, qui ne la voyaient ni comme une femme ni comme une personne, mais comme un morceau de chair dont ils pouvaient profiter.
Lara a été traînée à travers toute la place jusqu’à ce qu’ils atteignent une clôture qui bloquait l’avancée de la foule. De l’autre côté, un groupe de femmes égyptiennes campait et, en voyant l’horreur, a rapidement couru vers elle.
Lara a dit qu’elle était pratiquement tombée à côté d’une femme entièrement vêtue de noir, dont elle se rappelle tout particulièrement les yeux. Cette femme l’a immédiatement prise dans ses bras.
Les autres femmes ont fait cercle autour de Lara pour la protéger tandis que certains de ses agresseurs tentaient encore de l’atteindre. La journaliste pouvait à peine respirer, et certaines ont commencé à lui verser de l’eau dessus tout en restant à ses côtés.
Mais il fallait encore la sortir de là.
Un groupe de soldats égyptiens a réussi à se frayer un chemin à travers la foule, utilisant des matraques pour tenir les hommes à distance. Finalement, ils ont atteint Lara, l’ont sortie de là et l’ont réunie avec son équipe.
Ils l’ont ramenée à l’hôtel, où un médecin l’a examinée. Le lendemain, elle est retournée aux États-Unis et est restée hospitalisée pendant quatre jours.
Elle était en sécurité ; cependant, le traumatisme s’était déjà profondément enraciné en elle.
Le 1 mai 2011, moins de trois mois après l’agression, Lara a rompu le silence à la télévision, où elle a parlé avec une totale franchise de ce qui s’était passé.
C’était douloureux à entendre, mais elle avait une raison : elle voulait que son expérience aide d’autres victimes de maltraitance et de violences sexuelles et, surtout, d’autres femmes journalistes qui avaient vécu des situations similaires en couvrant des reportages et qui estimaient qu’en parler pourrait nuire à leur carrière.
Lara savait que ce qui lui était arrivé cette nuit-là n’était pas un cas isolé. De nombreuses femmes ont été blessées et c’est pour cette raison qu’elle a décidé de briser le silence et de raconter une histoire que beaucoup d’autres femmes avaient encore peur de raconter.
La même journaliste, qui avait passé des années à entrer volontairement dans des guerres et des zones de conflit, a découvert cette nuit-là que l’un des moments les plus dangereux de sa carrière ne se produirait pas au milieu d’un bombardement, mais entourée de ceux que beaucoup ont encore l’audace d’appeler des gens qui « faisaient la fête ».