Beaucoup se souviennent sûrement de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud et de l’animal curieux qui a volé la vedette. C’était une pieuvre, elle s’appelait Paul. Et Paul avait une capacité surnaturelle : il pouvait prédire les vainqueurs des matchs. Il l’a fait à huit reprises pendant la Coupe du monde.
La procédure était plus ou moins la suivante :
- On plaçait deux boîtes (ou urnes transparentes) à l’intérieur de son aquarium.
- Chaque boîte portait le drapeau de l’une des équipes qui allaient jouer.
- À l’intérieur des deux boîtes, il y avait de la nourriture, généralement des moules.
- La pieuvre s’approchait et ouvrait d’abord l’une des boîtes.
- L’équipe de la boîte choisie était déclarée gagnante du pronostic.
Avec le temps, Paul a gagné en popularité et beaucoup attendaient ses prédictions avec impatience et plaçaient même des paris en argent selon ce qu’indiquait le céphalopode.
On peut encore trouver des vidéos de ses performances sur les réseaux sociaux, et beaucoup se souviennent de lui avec affection. Ce qui ressort le plus, c’est qu’il a enchaîné plusieurs prédictions justes, dépassant le taux de réussite de 50% qu’on considérerait comme normal si tout était laissé au hasard.
Son bilan total le plus souvent cité est : Euro 2008 : 4/6. Coupe du monde 2010 : 8/8. Total : 12/14 (85,7%).
Mais comment la pieuvre bien-aimée est-elle morte ?
Paul a quitté ce monde paisiblement et naturellement, heureusement. Il est mort le 26 octobre 2010 à l’aquarium Sea Life Oberhausen, peu après avoir acquis sa célébrité grâce à ses prédictions pour la Coupe du monde. Les soigneurs ont indiqué qu’il était mort de causes naturelles liées à l’âge. Et les pieuvres ont une vie courte : beaucoup d’espèces ne vivent qu’entre 2 et 3 ans, et Paul était déjà proche de la fin de son cycle de vie lorsqu’il a accédé à la célébrité.
L’aquarium lui a rendu un petit hommage et a préservé une partie de son héritage comme curiosité historique de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud.