En août 2015, Shreya Darji, une jeune fille de 12 ans originaire de Deesa, au Gujarat, en Inde, a commencé à ressentir une étrange irritation dans l’une de ses oreilles. Ses parents l’ont emmenée chez le médecin et ont découvert quelque chose qu’ils auraient difficilement pu imaginer : il y avait des fourmis dans son conduit auditif.
Les médecins ont réussi à retirer environ 9 ou 10 insectes lors de l’un des premiers rendez-vous, mais le problème ne s’est pas arrêté là. Deux semaines plus tard, les fourmis sont réapparues. Selon la famille, environ 10 fourmis vivantes sortaient de ses oreilles en une seule journée.
Au cours des mois suivants, les spécialistes ont réussi à retirer plus de 1.000 fourmis. Le plus déconcertant, c’est qu’ils ne parvenaient pas à trouver la source du problème. Le Dr Jawahar Talsania, chirurgien spécialisé en oto-rhino-laryngologie, a déclaré qu’ils avaient effectué une IRM et un scanner, mais que les deux examens étaient revenus normaux.
« Nous ne trouvons aucune anomalie dans ses oreilles », a expliqué Talsania. Plus étrange encore, bien que les fourmis puissent la piquer, Shreya ne ressentait aucune douleur importante, et les médecins n’ont constaté aucun dommage à ses tympans non plus.
Les spécialistes ont même utilisé une caméra pour examiner l’intérieur de son oreille à la recherche d’une éventuelle colonie. Cependant, ils n’ont pas trouvé de reine. Talsania a expliqué que sans reine, les fourmis ne pouvaient pas former une colonie et pondre des œufs dans l’oreille, de sorte que l’origine des insectes restait un mystère.
La situation affectait également le quotidien de la jeune fille. Son père, Sanjay Darji, a déclaré qu’il s’inquiétait pour son avenir et ses études, car Shreya avait déjà manqué des cours. « Je m’inquiète pour son avenir et pour les conséquences que cela aura sur ses études », a-t-il dit.
L’affaire est devenue connue à l’échelle internationale en février 2016, lorsque des photos et des vidéos montrant des médecins retirer des fourmis de l’oreille de Shreya ont commencé à circuler. Mais l’histoire a pris un tournant inattendu : quelques mois plus tard, son père a déclaré que les insectes avaient finalement cessé d’apparaître. En juillet 2016, Shreya n’avait plus eu de fourmis sortant de ses oreilles depuis environ deux mois.
La jeune fille elle-même a résumé le soulagement qu’elle ressentait après presque un an de ce problème étrange : « Tout va bien maintenant et je me sens beaucoup plus calme ».